社食とは、従業員に対して食事を提供するサービスです。社員食堂の略称として社食が使われる場合もあります。従業員のモチベーション向上や企業ブランド価値を高めるなどが導入するメリットとしてあげられます。社員食堂の運営方式は直営方式、準直営方法、外部委託方式の3種類に分けることが可能です。
直営方式は、栄養士や調理師を雇用し、食堂スペースも自社で確保してサービスを運営する方式です。企業が予算やメニューを管理することができ、食堂のデザインも企業側で決定できます。自社のイメージに沿った食堂を手がけることができ、外部へのアピールにも役立つでしょう。一方で、人件費やスペースの確保など、大きなコストがかかってしまうのがデメリットです。
そのため、大企業を中心に行われています。準直営方式は社食経営を行う会社を別に設立して行う方式です。企業が運営資金を出しますが、管理については社食会社の方に任せます。コストが大きいデメリットはありますが、経営陣がサービス運営のために手間をかける必要がなるのがメリットです。
外部委託方式は、調理や配膳、洗浄などの業務を外部の業者にアウトソーシングする方式です。給食業者に業務を委託するので、自社で人員やスペースを確保する必要がなく、低コストで運営できるのがメリットになります。一方で、外部の業者がサービスを提供しているので、社員の要望に応えにくい一面もあります。もし、評判が悪いようならば、委託する業者を変更してしまうことも可能です。